Plutarco nasce a Cheronea tra il 45 e il 50 d.C. Da giovane, studia ad Atene numerose discipline, prima tra tutte la filosofia, con Onesicrate e con l’accademico Ammonio. Numerosi sono i suoi viaggi: oltre a varie regioni della Grecia, è ad Alessandria e più di una volta a Roma, dove tiene lezioni e conferenze ed è molto apprezzato prima da Traiano, poi da Adriano.
     Presto, però, fa ritorno a Cheronea, dove trascorrerà la maggior parte della sua esistenza. Diviene arconte della città e, più tardi, riceve dai Greci la carica di sacerdote del tempio di Delfi. Muore dopo il 120 d.C., ultima data in cui si ha testimonianza che fosse ancora in vita.
     La sua produzione è davvero abbondante, distribuita oggi in due grandi raccolte, le Vite Parallele e i Moralia.