Nata nel 1819 a Nuneaton (Warwickshire), George Eliot è il nom de plume che Mary Ann Evans assunse quando cominciò la sua carriera letteraria. Cresciuta nelle Midlands, ben presto si rese conto dei limiti culturali dell’ambiente rurale. Desiderosa di affermare se stessa in ambito giornalistico, dopo un periodo trascorso a Conventry, si trasferì a Londra dove frequentò i circoli letterari progressisti e riformisti. A seguito dell’attività editoriale presso la Westmister Review, conobbe George Henry Lewes con cui si legò sentimentalmente. A 37 anni fece il suo esordio con i racconti Scenes of Clerical Life che ebbero notevole successo. Adam Bede fu pubblicato nel 1859, confermando il suo talento letterario. Fu il romanzo The Mill on the Floss (1860) a farla conoscere al grande pubblico, a cui seguì Silas Marner (1861) che rivelò l’ampio orizzonte immaginativo della scrittrice. I suoi capolavori indiscussi sono Middlemarch (1871-72) e Daniel Deronda (1876). Morì nel 1882 nel pieno della gloria letteraria e da tutti considerata una “Victorian Sage”.