Miguel de Cervantes Saavedra nacque ad Alcalá de Henares il 29 settembre 1547 e morì a Madrid il 23 aprile 1616 (lo stesso giorno di William Shakespeare). Nel 1570 viaggiò in Italia al servizio del cardinale Giulio Acquaviva, si arruolò nel Tercio viejo di Napoli e combatté nella battaglia di Lepanto (1571), perdendo la mano sinistra; tornando in Spagna, cadde prigioniero dei Turchi e divenne schiavo per cinque anni ad Algeri. Finalmente riscattato, tornò in patria dove tra varie peripezie personali si dedicò alla scrittura, realizzando drammi, commedie, novelle e, soprattutto, il celeberrimo Don Chisciotte.